2007 05.11 Fri 《會離》其五 窅靄 ＣＡＴＥＧＯＲＹ ：樹

 

　　這是興元由京都歸國的第一個春天。

 

　　與家眷過完年節稍作喘息之後，興元立刻派出使者遊走安藝各地，打算與當地領主組成同盟抵抗尼子家的進攻，並且下令囤積武器及糧食，為日後的戰事做準備。

 

　　孟春，冬雪消融，時雨綿綿，庭院幾株竹枝下春筍零落地冒出頭來；然而昨是今非，今日舉目所及、難保不日化作昨日黃花。興元拿起剛簽訂完的文書審視，除了宍戶家，其餘領主皆已署名；他轉頭朝著北方望去。

 

「……希望能抵擋得住。」

 

　　中國的氣候逐漸由寒轉炎，期間經歷了大小戰事，興元同其他當地領主抵禦尼子家一波又一波的攻勢，無形中也加強毛利家在安藝的地位。不過在這多一名能領兵打仗的將領便是一個的情形，興元遲遲未讓元就行初陣。

 

 

　　時節不斷推移，山野由嫩綠轉翠、再由翠轉黃，興元率家臣回到領地休養生息，畢竟武家的薪俸是由農家的收穫所取，況且手中兵力大多源自農民，若在此時開戰，又添一筆死傷不說，還會延遲作物採收時機，甚若戰場波及至農地，即便得勝亦須面對下一年存糧不足的窘境；因此秋季也可說是大家所公認的休戰期，不過到了織田信長崛起的時代，這種兵農一體的制度又有所轉變，但這也是往後的事了。

 

他在某日向家臣宣佈外勤之際，家內一切大小事務除了由執權志道廣良和幾位譜代（註）家臣代為處理之外，另行指名了元就。指令下達之際眾家臣嘩然，頓時眾人的目光全集中在坐在前排的元就身上。

 

　　他不是曾被趕出城？

　　他不是連初陣都沒行過嗎？

　　憑這乳臭未乾的小子能做什麼？

　　……。

 

　　家臣間窸窸窣窣的細語毫不留情的傳入元就耳中，他只是低著頭，任前髮垂下遮住他的臉孔。

 

「好了好了。」興元忍不住站起擊了兩下掌，目光掃視過眾人，「現在我就只有一個女兒，四郎（毛利家的老三（那為什麼是四郎？））還沒元服，要是我在外勤之際遭遇不測什麼的，能接下家督之位的非元就莫屬；這樣還有什麼意見嗎？」

「但是……」其中一位位居末席的家臣欲言又止。

「什麼時候輪到你來說嘴了？」興元神色一凜，該家臣嚇得仆在地板上；他連多看一眼都嫌懶，直接跨步走向內室，「元就，你過來吧！」

 

　　家臣們頭一次看到這位年輕當主發脾氣，全都噤聲不語，目送他離開議事間。志道廣良毫不掩飾地盯著元就瞧，他抬起頭來，不帶任何表情。兩人就這麼對望著，像是受不了他的視線，元就向他點頭示意便起身離席了。

 

 

　　他走到內室，見到興元正把玩著摺扇；聽見他的腳步聲，興元頭連抬也不抬兀自說著，「終於來啦？陪我到院子散個步吧！」

「您這是故意羞辱我嗎？」平靜的語調，遣詞用字卻明顯挾帶著怒意。

「你想太多了。」他將摺扇收妥，插在腰間，漫不經心地回應。

「為什麼選我？」

「你會在意這種事？或者，你在意那幾個老傢伙的閒話？」他反問。

 

　　興元拉開紙門，一步步走下階梯，元就默默跟在後頭。

　　風不停吹著。

 

「況且…我可不敢保證自己真能一直活著。」

「那當初就別亂許承諾。」

「呵……」

 

　　他湊近元就，在他耳邊細語。

「怎麼？你在意這件事嗎？」

　　元就知道兄長故意調侃自己，隱忍住即將爆發的怒火不做任何表示。

 

「唉…何必把自己搞的那麼累？」停頓，「像個大孩子一樣哭笑不好嗎？」他早就察覺到這個寡言的弟弟總是壓抑自己的情緒，有時就連說話也是拐彎抹角、不肯表達自己的本意。

「我……」

「笨蛋。」他輕拍他的肩。

 

　　兩人無語。就只是靜靜的在小小的院子裡走呀繞著。木屐踩在細白石子上不斷發出喀啦、喀啦的摩擦聲，直到高橋夫人端著茶點輕巧地挪步到走廊招呼兩人。

 

　　柔美的線條彎下，她將裙擺撫平，地板上的托盤置的無聲響；纖白素手將茶點放在兩人身邊，對他們施以微笑後，又捧著空無一物的托盤走向其他房間。

　　兩人坐在長廊上喫著茶點。對興元而言這份愜意得來不易，有時他真想什麼也不做，單單坐在某處望著天空。

 

「…頭髮都給風吹亂了。」他望著胞弟被吹亂的髮，移動到他身後，「坐好，我替你重綁吧！」

　　他沒說什麼，只是照著興元的話乖乖坐著，兩隻腿懸著踢著；他將他的髮帶解開，細柔的中長髮鋪瀉而下，髮香順著髮絲滑落的間隙散溢。

「是檀香呀…」他伸手把玩著。

　　他閉上眼睛，想起母親每天清早對著妝臺仔細梳整自己的長髮的模樣；她總是一手輕揪袖口，細白指間輕輕夾著木梳探入髮絲，每刷過一吋、髮香便撩過屋室一瞬，偶而由髮間露出的白皙頸項、低垂而不顯卑微，溫婉氣質若自繪卷走出的古典美人。兒時的元就總是在母親身旁打轉，有時向母親請求讓自己能親手梳那頭漂亮的頭髮，有時母親笑著允諾，有時不管自己如何耍賴也只能在一旁看著；只是這樣的母親、這麼一個柔性的女子，父親始終不屑一顧，在他的記憶裡父親似乎從未踏入母親的房間過……

「綁好了。」興元輕聲喚了一下，不過眼前的少年沒有任何反應。

 

　　他將頭往前探，發現他一付若有所思的表情，他笑著伸手在他眼前揮動。

 

「元就，我要指派你一個任務。」

「是。」他立刻跨下長廊，畢恭畢敬地行禮。

「以後…」他深吸一口氣，「每次我回來的時候要告訴我一些和自己有關的事。」

「什…麼？」

「身為兄長總要關心一下自己的弟弟呀！」

「別開玩笑了！」

「我總不能讓自己的弟弟老是蹲在矮棚裡對隻鶴說話吧？」

「我、我才沒有！」

　　他走下院子，小心的捧起他的臉，「你所背負的一切就由我來為你承擔。」

「……。」

 

　　元就像是突然想到什麼似的，從懷裡探出一只小錦囊。他將錦囊打開，一尊拇指大小的木刻佛像滑落掌中；小巧細緻的雕工吸引了興元的目光，元就恭敬地將佛像擺在布面上遞給興元。

 

「這是小時候大方殿帶我前去拜訪井上大人時，巧遇的僧侶給的；送給您好了。」

「這對你而言很重要吧？」他接過，虔誠如貓背般彎著。

「少了這尊佛像也不會有什麼變化。」他看著兄長手中的佛像，夢囈般含糊不清的說著。

「唔…那我就收下了。」抬頭、又低頭。「……真糟糕，一時也想不到該送什麼回禮……」他搔著頭，「你想要什麼？」

「嗯……」他將頭向右傾思索著，難得顯露出十幾歲少年應有的表情；「一入冬主公又要參戰了吧？」元就沉吟一會，「活著回來這項回禮，不知主公還不還的起？」

「少觸我楣頭，還不滾回去？」

 

　　元就掛著淺笑站起向興元行禮，「祝主公武運昌隆。」漂亮的鳳眼斜飛，又轉身，「那麼元就回城了。」

 

 

　　木屐踩在石子上的聲響漸離，他往城門的方向望去。對事事漠不關心的表情之下，織就了一副柔軟如蒲葦的心…嗎？興元暗忖著。

 

 

　　他從僕役牽來韁繩，牽著馬一步步由山城步下城下町。

　　或許是秉性使然、又或者是以往的一切所影響；與人相處他總是隔了層膜，又自認為是柔軟的順應一切。

 

 

　　他不討厭這樣的自己。然而坦言，他又何嘗不想？

 

 

註：代代侍奉主君的家臣。

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永正九年3月3日，安藝國國人領主同盟／九家同盟。

開始採買食材(樂)，我會努力的。